Quando andare a Kyoto per evitare la folla

Tutti mi chiedono dei ciliegi in fiore e del foliage d'autunno. Quasi nessuno mi chiede di febbraio — che è la risposta sincera a questa domanda.

Febbraio è il mese tranquillo

Posso dirlo guardando il mio calendario: febbraio è il mese in cui i miei tour restano vuoti. La città è semplicemente più silenziosa, in un modo che ad aprile non capita mai.

Fa freddo, non farò finta di niente. Ma i prezzi degli hotel scendono con la temperatura, e se costruite il viaggio attorno al freddo invece che contro di esso, febbraio diventa un soggiorno tutto suo — un onsen, o anche solo il sento di quartiere alla fine di una lunga camminata. L'acqua calda dopo una giornata fredda è un piacere particolare, e non lo dividerete con la folla.

Il mese che eviterei: agosto

Agosto, sinceramente. Kyoto sorge in una conca, e d'estate il caldo e l'umidità si depositano e restano. Camminare diventa fatica invece che piacere. Lo dico da persona che cammina in questa città per lavoro.

Aprile e novembre sono bellissimi, e affollati

Le due cose sono vere insieme, e non serve far finta del contrario. La stagione dei ciliegi e quella delle foglie rosse portano i numeri più alti dell'anno, e i luoghi famosi lo reggono male.

Se venite comunque in quelle stagioni

Allora venite — e fatelo bene.

In primavera, puntate alla fioritura piena. Un ciliegio mezzo aperto è gradevole; un ciliegio in piena fioritura è un'altra cosa. Vale la pena organizzare le giornate attorno alle previsioni, e non il contrario.

In autunno, andate a una illuminazione serale. Su questo insisto. I templi illuminano gli aceri dopo il tramonto, e gli stessi alberi per cui avete fatto la fila a mezzogiorno diventano tutt'altro. Quello che consiglio è il Kodai-ji.

Qualunque mese scegliate, le mie passeggiate ci sono tutto l'anno — e nei mesi tranquilli avrete le strade tutte per voi.